武昌起义爆发得很突然。孙武等革命党人在俄租界的宝善里制造炸药，不慎发生爆炸。爆炸后，大火一发不可收拾，浓烟从窗户、屋顶冒出，四邻大呼救火。引来了俄租界的巡捕，搜走了未带走的起义名单、旗帜、文告、弹药、印信等。
湖广总督瑞澂在接到俄租界转来的起义名单、旗帜和文告之后，立即下令关闭武汉三镇城门；另外，军队停止一切外出和休假，加强管控。瑞澂严令按照名册抓人。武昌顿时笼罩在一片白色恐怖中，革命党人人人自危。
情势万分危急，起义只好提前。10月10日，工程营革命同志在营代表和革命军大队长熊秉坤的带领下，决定率先发动起义。
起义的导火线很快出现了。当晚，工程营二排排长陶启胜带兵巡哨，发现金兆龙、程正瀛等革命党人正擦枪装弹，就斥责说：“你们想干什么？”金兆龙一语双关地说：“预备不测”。陶启胜大怒，上前抓住金兆龙说：“你想造反吗？”金兆龙说：“反就反，你能怎样？”陶启胜叫护兵逮捕了金兆龙，金兆龙大呼：“再不动手，等待何时？”
程正瀛持枪射击，打中了陶启胜，陶启胜带伤逃跑了，因伤势过重而死于家中。辛亥革命胜利后，程正瀛荣膺原国民革命政府授予的“一等功臣”和获得“起义第一枪”金匾。
至于“打响了武昌首义第一枪”者程正瀛怎么后来就无人提及了呢？原来，程正瀛并非真正的革命党人，武昌起义后，不久就投靠北洋军阀，成为残害革命党人的一只凶恶的鹰犬。后来终于被革命党人贾正魁诱捕，将他灌醉酒后抛入长江淹死，他的“打响了武昌首义革命第一枪”之功，也随之烟消云散，“再不复有人道也”。其好友金兆龙，“物以类聚”，他也步程正瀛的后尘，投靠北洋军阀，当上一名密探，与革命党人为敌，人们都弃而远之，最终于1933年在郁闷中死去。
唯有新军第八镇工程八营总代表熊秉坤，武昌起义后，被推为民军第五协统领，率军与在汉口、汉阳清军激战，后任民军第五旅旅长，又被授于陆军少将。1913年参加反袁世凯斗争，事败后流亡日本。1914年参加中华革命党，同年秋回国，在湖北组织讨袁军，任鄂中司令。后赴广州，任孙中山大元帅府参军、湖北省政府委员、南京军事参议院中将参议。他是唯一先后得到袁世凯、孙中山褒奖，并确认他为“打响了武昌首义第一枪”者——辛亥革命的英雄人物。
